بازی مافیا که از رسته بازی های نقش مخفی یا هویت مخفی است، ظاهرا برای اولین بار در سال 1986 در دانشگاه مسکو اجرا شده است. در ایران طی نخستین سال های دهه هشتاد شمسی یعنی حدود سال های 1383 ابتدا در خوابگاه های دانشجویی و در میان دانشجویان و طی سال های بعد در کافه ها و دورهمی های جوانان رواج یافت تا اینکه در حدود سال 1396 با طراحی نسخه ایرانی این بازی با عنوان “شب مافیا” به طرز چشمگیری در کافه بازی ها و انواع دورهمی های دوستانه و خانوادگی جریان پیدا کرد. و البته در تلویزیون و شبکه های نمایش خانگی هم نسخه های مختلفی از آن به صورت شو تلویزیونی به نمایش درآمد.
از دیگر بازی های هویت مخفی در سطوح مختلف، می توان به سیکرت هیتلر، ورولف، اولون، بنگ، آخرین ایستگاه، سیلم، سایکو و کودتا اشاره کرد
در بازی های نقش مخفی هر فرد نقشی را به صورت مخفیانه دریافت و با توجه به نقش دریافت شده قابلیت هایی دریافت می کند. در این بازی ها هر فرد تلاش می کند با توجه به نقش خود و قابلیت هایی که دارد بازی را به نفع خود به جریان بیندازد. اصولا در این بازی ها افراد سعی می کنند نقش خود را از دیگران مخفی نگه داشته و تا جای امکان خود را به دیگران معرفی نکند یا به عنوان نقش های مثبت بازی معرفی کند. بازی های مافیایی و سبک مافیایی یک نمونه از این سبک بازی ها هستند اما هر بازیه سبک نقش مخفی صرفا بازی مافیایی نیست.
